San Pio X, il papa della pace

«Ho trovato Davide, mio servo, l'ho unto con il mio santo olio; la mia mano lo sosterrà saldamente e il mio braccio lo rafforzerà». (Salmi 89, 20)

Sono le parole dell’Introito, il versetto del salmo che apre la messa nella festa di Papa San Pio X (r. 1903-1914), che si celebra il 21 agosto. Quando fu canonizzato nel 1954, Pio X fu, infatti, il primo papa ad essere riconosciuto santo dalla Chiesa cattolica dopo la canonizzazione di Papa San Pio V nel 1712 da parte di Papa Clemente XI.

Papa Pio X, per noi cattolici, è forse ricordato soprattutto per la sua battaglia contro il modernismo all'interno della Chiesa quando promulgò la sua Enciclica Pascendi Dominici Gregis (1907). È anche considerato il “Papa dell’Eucaristia”, poiché abbassò l’età per ricevere la Prima Comunione da 14 a 7 anni, ritenendo che i bambini dovessero avere accesso alla grazia dell’Eucaristia. Tuttavia, meno conosciute sono la sua crociata per la pace e la sua straordinaria intuizione politica, attraverso la quale previde lo scoppio della Prima Guerra Mondiale o Grande Guerra, anni prima che scoppiasse.

Lo scoppio della prima guerra mondiale non lo sorprese perché sapeva che le potenze europee, in particolare la Germania, stavano già cercando un pretesto per entrare in guerra. Infatti, già nel 1912, sconvolto dalle minacce europee, il Papa disse al suo segretario di Stato, cardinale Merry del Val: “Le cose vanno male, arriva il guerrone”.

Il guerrone

Molti cospirazionisti, o meglio coloro che non hanno familiarità con la storicità della Prima Guerra Mondiale, sostengono che la guerra fu un complotto massonico architettato dal segreto movimento nazionalista serbo, la Mano Nera, per sbarazzarsi dell’ultima monarchia cattolica in Europa, l’Austria-Ungheria, che fu sciolta alla fine della guerra. Tali persone fanno riferimento all'assassinio dell'erede al trono austro-ungarico, l'arciduca Francesco Ferdinando, a Sarajevo, in Bosnia, il 28 giugno 1914, ucciso a colpi di arma da fuoco dal nazionalista serbo Gavrilo Princip, membro della Mano Nera.

Certamente non si può negare che il nazionalismo serbo, propagato dalla Mano Nera, richiedesse una maggiore autonomia dal dominio austro-ungarico. Le loro radici nazionaliste risiedono nel desiderio dei popoli slavi della Bosnia ed Erzegovina di staccarsi dall'Austria-Ungheria e di unirsi alla Serbia. Nel 1878, la Serbia ottenne l'indipendenza dall'Impero Ottomano e rivendicò diverse regioni della Bosnia ed Erzegovina, abitate principalmente da serbi. Tuttavia, il 13 luglio dello stesso anno, la Germania, ai sensi dell'articolo 25 del Trattato di Berlino, concesse all'Austria-Ungheria il permesso di occupare questi territori contesi; naturalmente, i serbi non avevano assolutamente voce in capitolo. L'Austria-Ungheria annesse ufficialmente tutta la Bosnia ed Erzegovina nel 1908, alimentando ulteriormente il nazionalismo serbo.

I serbi dovettero affrontare una significativa discriminazione etnica, furono spesso emarginati e privati ​​di un'istruzione adeguata; la maggior parte era analfabeta a causa delle politiche austere in cui molti si trovavano ad affrontare la povertà e la disoccupazione. Per inciso, i serbi prigionieri degli austro-ungarici durante la prima guerra mondiale ricevettero il trattamento peggiore tra tutti i prigionieri, con decine di migliaia di persone che morirono di fame. Infatti, tra i 150.000 e i 200.000 uomini, donne e bambini serbi furono deportati nei campi di internamento e di concentramento, dove dovettero affrontare condizioni disumane e trattamenti brutali. Tuttavia, la causa o le cause della Prima Guerra Mondiale non erano del tutto collegate all’assassinio dell’arciduca Ferdinando.

La vera causa, alla fine, fu una lotta di potere tra le potenze europee, in particolare con la Germania. E l’assassinio fu sfruttato dai tedeschi per convincere gli austro-ungarici, che a quel tempo erano pedine tedesche, ad unirsi al loro sforzo bellico.

All’inizio del XX secolo i tedeschi, rispetto agli inglesi e ai francesi, si trovavano in una posizione di svantaggio in termini di espansione territoriale e di costruzione di imperi in Europa e oltremare. Volevano quindi affermarsi come una grande potenza globale. Paralizzando Gran Bretagna, Russia e Francia, in quella che si pensava fosse una guerra breve e decisiva, come la guerra franco-prussiana (1870-71), la Germania usò deliberatamente la crisi – l’assassinio dell’arciduca Ferdinando – nelle relazioni tra l’Austria-Ungheria, sostenuta dalla Germania, e la Serbia, sostenuta dalla Russia, come scusa per una guerra generale che avrebbe stabilito l’egemonia tedesca.

La Grande Guerra iniziò ufficialmente il 3 agosto 1914 quando la Germania dichiarò guerra alla Francia e invase il Belgio. La Gran Bretagna, impegnata nella neutralità del Belgio, dichiarò guerra alla Germania il giorno successivo. Entro la fine del mese, Germania, Austria-Ungheria e Turchia si trovarono in guerra con Gran Bretagna, Francia, Russia, Giappone, Serbia e Montenegro. Gli Stati Uniti entrarono in guerra nel 1917, una mossa che si rivelò fondamentale per la sconfitta della Germania e dei suoi alleati.

L’impero austro-ungarico, sostenuto dalla Germania, tentò di attirare dalla sua parte Papa Pio X, consapevole che sarebbe rimasto una voce potente per milioni di cattolici europei. Un mese prima dell'inizio dello spargimento di sangue, Pio X inviò una lettera all'imperatore austro-ungarico Francesco Giuseppe, chiedendogli di trovare una soluzione pacifica alla crisi serba. Egli rispose inviando il suo ambasciatore al Papa per chiedergli di benedire le armi del suo Paese, al che Pio X rispose: “Non benedico le armi ma la pace”. Prevedendo l’inevitabile, il Papa – pur non rinunciando mai alla pace – decise di dedicarsi a garantire la piena indipendenza socio-politica della Chiesa dalle potenze europee.

Difendersi dai capricci dello Stato

Papa Pio X riconobbe che, affinché la Chiesa possa funzionare correttamente, deve essere libera da coercizioni politiche esterne. Pertanto, il suo primo atto saliente come papa fu quello di porre fine al presunto diritto dei governi, in particolare dell'Austria-Ungheria, di interferire con il veto nelle elezioni papali, una pratica che aveva ridotto la libertà del conclave del 1903, che lo aveva eletto.

Durante il conclave del 1903, il cardinale Jan Puzyna de Kosielsko, principe vescovo di Cracovia e suddito dell'Austria-Ungheria, su istruzioni dell'imperatore austro-ungarico Francesco Giuseppe, esercitò il diritto di jus exclusivae dell'imperatore, cioè di porre il veto su un candidato, in questo caso il cardinale segretario di Stato Mariano Rampolla. Il veto era stato inizialmente uno strumento concesso dalla Chiesa romana per impedire la nomina di vescovi considerati politicamente allineati con i movimenti nazionalisti.

Un’altra mossa coraggiosa contro i capricci del corpo politico europeo avvenne nel 1905, quando la Francia rinunciò al suo accordo con la Santa Sede e minacciò la confisca delle proprietà della Chiesa se non fosse stato concesso il controllo governativo sugli affari della Chiesa. Il Papa respinse categoricamente la richiesta. E, sebbene Pio X non abbia scritto una famosa enciclica sociale come il suo predecessore Leone XIII aveva fatto con la Rerum Novarum (1891), condannò pubblicamente il maltrattamento delle popolazioni indigene nelle piantagioni del Perù, inviò una commissione di soccorso a Messina dopo un terremoto e diede rifugio ai rifugiati a proprie spese.

Tutto ciò può sembrare banale, ma tali sforzi di pace non potranno mai essere abbandonati, anche quando la pace sembra impossibile. Come Papa San Pio X – e come riflesso nei recenti scritti di Papa Leone XIV – non rinunciamo mai alla pace, soprattutto quando così tanti leader mondiali sembrano non conoscere il suo vero significato.